【{$randkws}】十七世纪科学家从物理学角度解释《圣经》提到的奇迹和异象：彗星造成诺亚洪水？ - {$web_name} 到了1737年已然印了五个版次

  
一本十七世纪的畅销书试图证明诺亚大洪水是彗星导致的，到了1737年已然印了五个版次，还翻译成德文。独家CPU性能榜单 PHOTOGRAPH BY FINE ART IMAGES, HERITAGE IMAGES,GETTY IMAGES

数学家魏斯顿（William Whiston）坚守要化解数学定律和《圣经》之间的矛盾。 PHOTOGRAPH BY THE PRINT COLLECTOR,PRINT COLLECTOR,GETTY IMAGES

依据哈雷的计算，1680年的大彗星会每575年飞过地球一次。魏斯顿由此往前推算，强调这颗彗星在公元前2342年曾经造访过；据信大洪水就发生在那年。 PHOTOGRAPH BY UNIVERSAL HISTORY ARCHIVE,GETTY IMAGES

魏斯顿著作中的银河系星球图。有历史学家称他是股市行情对比「那个年代的萨根（Carl Sagan）」。 PHOTOGRAPH BY SSPL, GETTY IMAGES
（神秘的地球uux.cn报导）据美国全国地理（撰文：Mark Strauss 编译：王年恺）：十七世纪的科学家从物理学角度阐释《圣经》谈及的奇迹和异象。
依据史料记载：「1680年秋末，曼哈顿上空呈现少见天象，人心惶惶。」
这个可怕的天文异象是颗彗星，并且亮到连白天都看得到。可是，1680年的大彗星跟如今的本田-姆尔科斯-帕伊杜莎科娃彗星（45P/Honda-Mrkos-Pajdušáková）一样（这颗彗星当下离地球不远，上一年12月31日才经过近期点），不是末日的征兆，反而是科学上难得的契机。
牛顿观察了1680年的大彗星，并且计算出彗星的轨道，证实了他的万有引力定律；而天文学家哈雷（Edmund Halley）也观察了这颗彗星。牛顿计算出来的轨道，让他还推敲出另外24颗彗星的轨道，并且预测这些彗星下次出如今世人眼前的时间点。
1680年的大彗星还启发了牛顿的一位密友：他是数学家魏斯顿（William Whiston），因种种精密的官方宋慧乔指南数学运算驰名欧洲。
据魏斯顿的说法，这颗彗星数千年过去曾经相当接近地球，并且近到让地球浸在彗星尾巴的水汽里，彗星的引力还把地表底下的海水拉到表面来。
一言以蔽之：这颗在17世纪让世人称奇的彗星，在远古时代还带来空前绝后的豪雨，导致《圣经》谈及的大洪水。
当《圣经》遇上科学
魏斯顿当今的知名度比不上牛顿、哈雷等人，但资历一样显赫。他接任牛顿在剑桥大学的卢卡斯数学教授席位（Lucasian Chair of Mathematics，编按：史蒂芬·霍金亦曾获此荣誉职位），也游说英国国会经由1714年的《经度法案》（Longitude Act），提供重赏给能在海上测量经度的人，让航海迈入新纪元。
另外，他和许多另外期的学者一样，也是一位神学家，更决心要化解数学定律和圣经之间的业内6G研发观察矛盾。
美国肯塔基大学哲学系退休教授佛斯（James Force）对魏斯顿和牛顿着墨甚丰；他说：「魏斯顿和牛顿与如今的科学家各异之处，是他们假定《圣经》所言为真，上帝造物可以用来阐释祂的另一本著作《圣经》。我们如今通常会让科学归科学、宗教归宗教，但牛顿和魏斯顿不会这样。」
牛顿出版《自然哲学的数学原理》（Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica），不只奠定现代物理学的基础，还提出机械宇宙的概念。这套思维如下：上帝不会自己去推行星绕太阳，而是创造物理定律（像是万有引力），让这些定律掌管这些琐事，而这些定律是直接依照祂的意念来维持的。依照这个学派的说法，我们所居住的宇宙，就是由这位「神圣建筑师」设计、建造和维持管理的。
可是，有些思想家察觉一些矛盾之处：假如上帝创造了绝对不会出错的自然法则，为什么《圣经》上有些纪录又与这些法则相悖？
英国神学家伯纳特（Thomas Burnet）的畅销作《地球神圣理论》（Sacred Theory of the Earth，暂译）就提出这样的质疑。举例来说，他在书中计算全全球的水加起来都不足以酿成诺亚的大洪水，就算再加上连续下四十个昼夜的大雨也一样。
伯纳特觉得，大洪水的历程不能只看《圣经》所写的文字，一定还有别的科学方法可以阐释。
是谓天谴？
这种说法相当大担：伯纳特等于是说，《圣经》有些若干不是神圣的启示。有些指责者觉得，尽管上帝创立自然法则，祂会以便达到目的让这些法则中止管理，毕竟这样才算是神迹。
但是，牛顿和他的同温层不接纳这样的说法。他们觉得，宇宙的物理法则是神圣的：魏斯顿写道，万有引力依循「恒定、有效果，并且超自然又神奇的全能上帝之作用」。换句话说，让星球管理的万有引力，本身就是天天管理的神迹；至于那些让大家议论纷纷的「神迹」，实际上只是偶发的少见事情，但一样能以科学阐释。
这就带出1680年的大彗星了：在他的《地球新论》（New Theory of the Earth，暂译）中，魏斯顿强调《圣经》从来不是寓言或科学文本，而是历史叙述， 「真实陈述这颗地球由混沌而生的过程，以及接着每日可见的转变，直到星球变成人类的居所」。据此，他觉得现代思想家必须以科学的方式，阐释《圣经》字句刻画的种种神迹。
他写道：「若《圣经》所言为真，的确是自然造物主所创造，我们必然能遵照全球管理的法则找到适切的范例。吾人知其果，遂推得其因。」
魏斯顿依循牛顿提出的万有引力法则，觉得《圣经》的大洪水是彗星导致的。依据哈雷的计算，1680年的大彗星会每575年飞过地球一次。魏斯顿由此往前推算，强调这颗彗星在公元前2342年曾经造访过，而据当时所信，大洪水就发生在这一年。
《创世记》：「当诺亚六百岁，二月十七日那一天，大渊的泉源都裂开了，天上的窗户也敞开了。四十昼夜降大雨在地上。」
魏斯顿觉得，这可以用接近地球的彗星来阐释：彗星的引力让地壳破裂，而彗星尾巴的水汽让大气层高空的水汽饱和，所以降下灾难性的豪雨。大雨加上彗星引力牵动，让地下水涌出变成大洪水。
尽管这颗彗星遂行上帝旨意，魏斯顿也明白强调这不像宙斯降下雷击、并非上帝丢一颗彗星到地球来，而是远古就创造出来的，依照物理法则的管理达成任务。
有人留言如下：「上帝预见人类会犯下韬天大罪，必须严惩，所以在天地创造之初便备好身为天谴用的彗星。」
异言堂
魏斯顿将著作献给牛顿，而牛顿也替他背书，觉得魏斯顿的理论是合理的。
佛斯说：「假如牛顿完全各异意魏斯顿的彗星与洪水理论，或是不接纳他自己的理论被魏斯顿用来阐释《圣经》的真理，他绝对不会让魏斯顿接替卢卡斯数学教授席位。」
这本书在当时大卖，1737年已然出了五版，还翻译成德文。但是日后的理论和察觉改变了世人对太阳系形成、彗星、地球结构与历史的看法，魏斯顿的理论因而遭弃。 （就连哈雷计算的575年周期，日后也察觉是错的。）启蒙时代蓬勃进展，世人也着手怀疑《圣经》信息的真实性。
魏斯顿本身也变成笑柄，有人指责：「这位怪异的神学家拿牛顿的理论和1680年的大彗星，做出极尽荒唐之事！」十九世纪天文学家弗拉马利翁（Camille Flammarion）说，魏斯顿的书证明了「上个全球里，再怎么荒谬的事都有人复诵，并且出版后一定有人研究。」
可是，当今的历史学家对魏斯顿就没这么刻薄了。他是当时的「自然哲学家」，一方面有虔诚的宗教信仰，但又觉得人类可以透彻探究上帝创造万物的哲理。
佛斯说：「以科学和数学的革新来说，魏斯顿远远不及牛顿。」但是，「他奋斗不懈地使用牛顿对科学的贡献，和牛顿式的科学—宗教连结，可以说是那个年代的的萨根。」（编按：Carl Edward Sagan,1934-1996, 为著名天文学家与科普作家）